ЩАВЕЛЬ - "растение семейства гречишных, особенностью которых является курчавость зрелого листа (курчавка, горец, гречиха, ревень, щавель)." (БСЭ).

   ♦ В противоположность другим гречишным назван по характерному кислому вкусу; от обратного прочтения КС = Щ (сравните уксус) "кислый", сложенного с артиклем.