РЯБЧИК – "птица, из числа лесной дичи, куриного рода, рябчиковое жаркое". (Даль).

♦ От рябь (см.) или прямо от арабского ريب рейб "колебание", "сомнение". Назван по трусоватости, робости, характерной для куриных, сравните дрофа и дрейфить (см.). Родственно робкий, английскому rabit  "заяц, трус", арабскому    'арнаб "заяц, кролик". Окраска вторична, результат кодирования.