ЕСТЬ - "принимать пищу, разжевывая ее и глотая"; восходит к индоевропейскому корню *ed". (Черных).

   ♦ От еда (см.). Замена корневого произошла по схеме ведать - весть, поведать - повесть. Отличается от глагола бытия этимологией. Последний от арабского استوى истава: "стать, выпрямится", "стать ровным". Сравните арабское قام  ка:ма "быть прямым, стоять", "существовать".